La Commissione europea ha diffuso risultati preliminari pesanti per TikTok nell’ambito del procedimento avviato il 19 febbraio 2024. Secondo Bruxelles, la piattaforma non starebbe garantendo una protezione adeguata dei minori, in particolare per quanto riguarda le impostazioni degli account e la visibilità dei contenuti.
Il punto centrale riguarda la sicurezza dei profili dei minorenni, che possono essere resi pubblici con troppa facilità. Una scelta del genere espone foto, video e altre informazioni personali a un pubblico molto più ampio di quello consentito dagli standard richiesti dal Digital Services Act. Per la Commissione, questo approccio non è compatibile con le tutele previste per gli utenti più giovani.
TikTok e il DSA: account dei minori troppo esposti
Secondo l’analisi preliminare dell’esecutivo europeo, gli account dei minori non dovrebbero essere configurabili in modo da rendere i contenuti accessibili a chiunque, anche a persone che non hanno un profilo sulla piattaforma. Oggi, invece, un minore può impostare il proprio account come pubblico, permettendo a chiunque di visualizzare ciò che pubblica.
Il problema non si limita alla pubblicazione dei contenuti. Anche quando un account viene reso privato, i profili dei minori possono comunque essere individuati attraverso le liste di follower e following di altri utenti. Inoltre, le immagini del profilo restano visibili anche a chi non è iscritto a TikTok. Per Bruxelles, questi elementi aumentano il rischio di contatti indesiderati, cyberbullismo e comportamenti predatori.
Un ulteriore aspetto contestato riguarda il sistema di raccomandazione. I contenuti pubblicati dai minorenni più grandi, tra i 16 e i 17 anni, possono essere suggeriti ad altri utenti tramite il feed “Per te”. La Commissione ritiene che questa dinamica non sia coerente con un impianto di protezione pensato per limitare la diffusione dei contenuti dei minori oltre il pubblico strettamente autorizzato.
Le richieste di Bruxelles sulla protezione dei minori
Le linee guida europee sulla tutela dei minori indicano una direzione precisa: le impostazioni predefinite dovrebbero essere più restrittive, così da far sì che i contenuti siano visibili solo agli utenti autorizzati dal minore. In pratica, TikTok dovrebbe rivedere il modo in cui i profili vengono creati e gestiti, riducendo al minimo l’esposizione verso l’esterno.
La Commissione sottolinea anche che i contenuti dei minori più grandi non dovrebbero essere accessibili a un pubblico globale al di fuori della piattaforma, né essere amplificati da sistemi di raccomandazione che ne favoriscono la circolazione. Si tratta di un nodo delicato, perché tocca sia la sicurezza dei giovani utenti sia il funzionamento stesso dei meccanismi di visibilità sui social network.
Prossimi passi e possibili sanzioni per TikTok
TikTok ha ora la possibilità di esaminare gli atti del procedimento e presentare una replica scritta. Solo al termine dell’iter la Commissione deciderà se confermare le violazioni contestate. In caso di esito negativo per la società, la sanzione potrebbe arrivare fino al 6% del fatturato globale annuo.
Parallelamente, proseguono altre indagini sul comportamento della piattaforma, tra cui quelle sull’effetto “rabbit hole” dei sistemi di raccomandazione e sugli strumenti per la verifica dell’età. Sul fronte del Digital Services Act, Bruxelles ha già diffuso risultati preliminari anche su altre criticità, mentre per la trasparenza delle inserzioni sono stati accettati impegni vincolanti. La vicenda conferma quanto il tema della protezione dei minori online sia ormai centrale nella regolazione delle grandi piattaforme digitali.
